New-York est anti-gay.

"Nous vivons vraiment une époque horrible aux Etats-Unis", a déploré Steven Goldstein, membre du mouvement de défense des homosexuels Garden State Equality.

Ces dernières semaines ont été très difficiles pour la communauté gay de New York, confrontée à une agression présumée au Stonewall Inn, le bar de Manhattan où est né le mouvement de défense des droits homosexuels il y a 40 ans, ainsi qu'au suicide d'un étudiant de l'Université Rutgers qui avait été filmé avec un autre homme.

Le dernier acte de violence en date a été perpétré par neuf jeunes du gang des "Latin King Goonies" le 3 octobre, mais n'a pas été rendu public immédiatement. Huit des neuf jeunes ont été arrêtés dimanche et le neuvième est toujours recherché.

Lors de cette agression "en meute", selon les termes utilisés par la police de New York, la bande a obligé un jeune de 17 ans à descendre dans le sous-sol d'un appartement désaffecté du quartier du Bronx, l'a déshabillé, battu, puis sodomisé avec le manche d'une ventouse pour W.C.

Son crime? Les membres du gang pensaient qu'il était homosexuel, a indiqué la police.

Les jeunes, âgés de 17 à 23 ans, ne se sont pas arrêtés là.

Selon les forces de l'ordre, ils ont kidnappé un deuxième jeune de 17 ans, après avoir appris qu'il était homosexuel auprès de la première victime.

Après l'avoir ligoté et battu, le gang a ensuite attiré un troisième homme de 30 ans, apparemment son amant.

Ce dernier a été déshabillé, sodomisé avec une batte de base-ball, obligé à boire de grandes quantités d'alcool et brûlé avec des cigarettes, a rapporté le commissaire de police Raymond Kelly.

"C'était une réaction au fait qu'ils (les victimes) aient pris part à des activités homosexuelles", a dit M. Kelly.

Pour les défenseurs des droits des homosexuels, ce type de violence n'est que la partie visible de l'iceberg.

"Il y a tellement de crimes haineux qui ne sont pas signalés", a ainsi regretté Darlene Nipper, directrice adjointe de la National Gay and Lesbian Task Force, tout en notant qu'aujourd'hui, "ce type de problèmes reçoit beaucoup plus d'attention" qu'auparavant.

Rien que la semaine dernière, deux hommes ont été inculpés après une agression dans le célèbre bar de Stonewall, au coeur des premières manifestations pro-homosexuelles en 1969.

C'est aussi la semaine dernière que deux étudiants ont été écroués et inculpés de "violation de la vie privée" après le suicide d'un de leurs camarades, Tyler Clementi, 18 ans, qui s'est jeté du haut d'un pont de New York après que ses ébats homosexuels eurent été filmés par une webcam et diffusés en direct sur internet.

Le maire de New York Michael Bloomberg s'est dit "dégoûté" par l'agression dans le Bronx.

Mais l'homosexualité reste un sujet de division au sein même de la classe politique.

Le candidat républicain au poste de gouverneur de l'Etat de New York lors des élections de novembre, Carl Paladino, a fait campagne contre le mariage gay ce week-end et a notamment déclaré que "les jeunes enfants ne devraient pas être exposés à l'homosexualité, en particulier à la gay pride".

"Je ne sais pas si vous y êtes déjà allés, mais ils portent ces petits slips et ils se pressent les uns contre les autres, c'est horrible", a-t-il déclaré sur la chaîne NBC.

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