Le CDC a souligné que ces estimations ne traduisaient pas une augmentation du nombre réel d'infections, mais mettaient en relief l'amélioration des méthodes de diagnostic.
"Les premières estimations du CDC révèlent que l'épidémie de VIH est pire que l'on pensait. Les résultats indiquent qu'environ 56.300 nouvelles infections au VIH ont été comptabilisées aux Etats-Unis en 2006", dit un communiqué de l'institution.
"Ce chiffre est supérieur de 40% à la précédente estimation du CDC (...) qui été fondée sur des données limitées et une méthode moins précise", peut-on lire dans le texte.
Selon l'institution, l'épidémie est stable depuis la fin des années 1990, "bien que le nombre de nouveaux cas demeure inacceptable". Le CDC souligne que la propagation de la maladie a connu son pic dans les années 1980, avec quelque 130.000 contaminations nouvelles chaque année.
Selon le Dr Kevin Fenton, responsable du département sida du CDC, 15.000 à 18.000 personnes atteintes du sida meurent chaque année aux Etats-Unis.
"Les données confirment que l'impact est important dans les communautés gay et bisexuelles aux Etats-Unis (...) ainsi que chez les noirs", a-t-il dit dans une interview téléphonique à Reuters.
Les chiffres publiés par la Revue de l'Association médicale américaine montrent que les noirs sont sept fois plus exposés que les blancs.
Enfin, 25% des porteurs du virus ne le savent pas, car ils n'osent pas se présenter au dépistage de peur d'être stigmatisés.
Les associations de lutte contre le Sida ont estimé que ces chiffres fournissaient la preuve de l'engagement insuffisant des autorités dans le combat contre la maladie.
Maggie Fox, version française Grégory Blachier, l'Express
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